Flying Car Leaders Talk Public Perception At A Secret Summit

空飛ぶクルマのリーダーたち、極秘サミットで世間の認識について語る。画像出典：エリック・アダムス

Flying Car Leaders Talk Public Perception At A Secret Summit
ストーリー：エリック・アダムス - Wired

ロス・ペロー・ジュニアが主催したテキサスの会議では、エアタクシーの革新者たちが、自分たちのアイデアにいかに大衆を乗せるかに焦点を当てた。

近代的な自動車が誕生してわずか数年。電動エアタクシーの動きで本格的に始動した。 2016年10月のUberの提案バッテリーの推進力から新しい航空機の設計、規制まで、主要な技術的・政策的なハードルに注目が集まっている。しかし、この新しい移動手段の最大の実現者、あるいは障害となりうるもの、つまり「大衆」に焦点を当てた話題はほとんどない。

実際にこの新型の仕掛けに乗る人たちのことだ。彼らはその仕組みを理解しているのだろうか？小型の、ひいては無人の乗り物で空を飛ぶことに抵抗はないのだろうか？を約束するだけでは十分ではない。これらの航空機はより静かになるヘリコプターよりも、あるいは典型的なフライトのCGIアニメーションを見せびらかすよりも。このようなものが空を埋め尽くそうとするのであれば、今日地上にいる人々も、文字どおり比喩的に、搭乗しなければならない。

それが、先月ダラス郊外の牧場で開かれた業界の集まりで、マット・ミード前ワイオミング州知事が語ったメッセージの本質だった。「eVTOLの集まりに行くと言うと、健康会議のことだと思われる。類似イベント昨年アーカンソーで開催された「皆さんはこの世界に生きていて、とてもよく理解している。でも、私のような素人には、なかなか情熱が伝わらない。最初に文字の意味を説明しなければならないとき、興奮を得るのは難しい。そうすると、"ああ、空飛ぶ車の話ですか？"と言われるんだ」。

サミット出席者を出迎えるロス・ペロー・ジュニア（左）。追加リソースダラス・モーニング・ニュース >>

ミードが言いたいのは、業界が専門用語を押したり、標準化したりする必要があるというだけでなく、そうすることが政治家を含む市民の支持を後押しするということだ。によれば、一般市民は電動エアタクシーのアイデアにおおむね好意的だという。今年初めに発表された研究エアバス社によると、安全性や騒音に関する懸念はある。しかし、この技術がもたらす広範な影響についての意識調査はまだ行われていない。「通勤時間の節約、GDPへの影響、公共安全、捜索・救助、その他の意味などだ。「さらに、これは我々の空域を民主化し、安全に行う機会でもある。

eVTOLの集まりに行くと言うと、健康会議のことだと思われるんだ」。

マット・ミード（前ワイオミング州知事

このイベントは、航空起業家のサイラス・シガリとベン・マーカスが主催し、ロス・ペロー・ジュニアがホストを務めた。ペローはこの機会に、テキサス州アライアンスについて語った。その代わりに、アマゾン、クラフトマン、フェデックス、フェイスブックなど、この町に大規模な施設を持つ企業向けにビジネス航空と貨物サービスを提供する。ペローは、この空港を新しい航空機の試験場として、また商用eVTOLサービスの初期顧客の供給源として売り込んだ。これは、人員や物資の移動、あるいはBNSF鉄道の場合のように、広大なインフラを点検・維持することを意味する。(ウーバーもまた、ダラスをエアタクシー・パイロットの初期試験場として狙っている）。

この会議では、ジョージ・W・ブッシュ元大統領による意欲的な講演が行われた。元テスラCTOのJB・ストローベルは、新しいテクノロジーをより広く一般の人々の話題にすることの難しさについて語った。新鮮な技術もたくさんあった：カンバーグ社のリチャード・ワンはリチウムイオン電池の容量を70％向上させたことについて、ニア・アース・オートノミー社は自律制御の進歩について、スカイポート社はうまくデザインされた旅客ターミナルは人々に興奮と親近感の両方を与えることができると主張した。

カンファレンスの非公式テーマである、いかにして一般大衆を乗船させるかについて、最も印象的なスピーカーは、ケン・ダイヤルであったかもしれない。モンタナ大学飛行研究所彼は人間の航空技術を向上させるために鳥の飛行を研究している。彼は、ビジネスに焦点を当てた会話では失われがちだが、警戒心の強い一般の人々に飛行への意欲を抱かせることができる、飛行のすばらしさを訴えたかったのだ。そこで彼は、ある種の捕食鳥が獲物を捕らえる際、体や翼が旋回しながらも頭を完全に安定させ続けるという、あまり理解されていない能力について話した。彼は、ハチドリが障害物や攻撃をかわしながら驚異的なスピードと操縦能力を発揮することや、オオミズナギドリがアラスカからニュージーランドまでノンストップで飛ぶ能力について説明した。「もしあなたがそれに感動しないのなら、私はあなたを好きでもない」とダイヤル。しかし実際には、会議出席者が何に感銘を受けたかは問題ではない。彼らの仕事は、一般の人々に感動を与え、空を移動する新しい方法というアイデアを気に入ってもらうことなのだ。

注：記事は2019年12月5日（木）13:35（米国東部時間）に更新され、サイラス・シガリとベン・マーカスの役名が追加されました。

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