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Il lancio del Re-Gen ibrido di NTT INDYCAR rivela le intuizioni durante le qualifiche della Indy 500

Alex Palou - 109a Corsa della 500 miglia di Indianapolis - Servizio fotografico del giorno dopo. Credito immagine: Travis Hinkle via Penske Entertainment (2025)

Il lancio del Re-Gen ibrido di NTT INDYCAR rivela le intuizioni durante le qualifiche della Indy 500

Le qualifiche della 500 Miglia di Indianapolis 2025, durate quasi 40 ore e con la partecipazione di 34 vetture, hanno fornito le prime indicazioni reali sulle prestazioni e sulle implicazioni strategiche del nuovo sistema di rigenerazione ibrida della NTT INDYCAR SERIES. Le intense sessioni del fine settimana hanno evidenziato come l'unità di potenza ibrida elettrica influenzi le dinamiche di gara, mettendo in discussione le ipotesi iniziali e rivelando il suo ruolo sfumato nella competizione.

Durante le qualifiche, la potenza aggiuntiva di oltre 70 cavalli del sistema ibrido è stata al centro dell'attenzione dei commentatori di FOX Sports Will Buxton, James Hinchcliffe e Townsend Bell. Hanno spesso ipotizzato che la potenza aggiuntiva avrebbe potuto spingere i piloti nelle prime 12 posizioni o nella Firestone Fast Six, potenzialmente superando i concorrenti grazie all'aumento della velocità sul giro. Tuttavia, questa aspettativa è stata ripetutamente disattesa. Anche quando i piloti hanno fatto registrare primi giri competitivi, l'impiego della potenza dell'ibrido non ha prodotto gli aumenti di velocità previsti per scalare l'ordine, spingendo a rivalutare il suo impatto.

Robert Shwartzman - Servizio fotografico in prima fila della 500 miglia di Indianapolis - Credito d'immagine: Chris Owens via Penske Entertainment (2025)

In un'intervista successiva alle qualifiche, l'annunciatore di gara di FOX Sports Will Buxton ha offerto una prospettiva più approfondita dopo aver parlato con i piloti, in particolare con i primi due classificati: il veterano Takuma Sato e il debuttante Robert Shwartzman.

Nonostante la grande esperienza INDYCAR di Sato e la mancanza di un passato nelle corse su ovale di Shwartzman, entrambi si sono assicurati la prima fila, dimostrando l'adattabilità del sistema ibrido. Shwartzman ha rivelato che lui e Sato hanno optato per assetti con maggiore deportanza, privilegiando la stabilità della vettura rispetto alla minima resistenza aerodinamica. Questo approccio ha permesso loro di mantenere un controllo preciso, estraendo le prestazioni grazie alla “sensibilità delle dita”, piuttosto che spingere la vettura al limite con un assetto più lasco e rischioso.

Takuma Sato - Servizio fotografico in prima fila della 500 miglia di Indianapolis - Credito d'immagine: Titus Slaughter via Penske Entertainment (2025)

Buxton ha osservato che la maggior parte dei piloti ha adottato una strategia di utilizzo dell'ibrido simile durante le qualifiche, utilizzando una graduale erogazione di potenza per ogni giro. Sato, tuttavia, si è discostato leggermente, accennando a un approccio unico che ha contribuito alla sua pole position. Il vero interesse, ha sottolineato Buxton, sta nel modo in cui il sistema ibrido influenzerà la strategia di gara. A differenza del sistema Push-to-Pass, che forniva un aumento temporaneo di potenza, l'energia rigenerativa dell'ibrido può essere accumulata togliendo l'acceleratore, in particolare nel traffico, e utilizzata strategicamente sui rettilinei o in uscita dalle curve.

Questa dinamica introduce un livello strategico che ricorda il Drag Reduction System (DRS) della Formula 1. Il leader della gara, non potendo rigenerare l'energia in modo efficace come gli inseguitori, può diventare vulnerabile ai sorpassi. Il leader della gara, non potendo rigenerare l'energia con la stessa efficacia delle auto in coda, può diventare vulnerabile ai sorpassi. Al contrario, i piloti del gruppo possono sfruttare l'energia ricaricata per ottenere raffiche di velocità, potenzialmente ridisegnando le dinamiche di gara.

“Si tratta di un passo verso l'ignoto”, ha osservato Buxton, sottolineando che nessuno dei 33 piloti ha mai corso con questo sistema su un superspeedway.
ovale, rendendo la Indy 500 del 2025 all'avanguardia per quanto riguarda l'affidabilità e le funzioni di vantaggio della piattaforma Dallara a propulsione ibrida.

Rispetto alle precedenti tecnologie per il miglioramento delle prestazioni nelle corse, come il DRS della F1 o il Push-to-Pass della INDYCAR, il sistema di rigenerazione ibrida appare meno
trasformativo per quanto riguarda la velocità pura. I suoi vantaggi principali sembrano risiedere nell'attenuazione del degrado degli pneumatici e nella gestione della distribuzione dei pesi, migliorando in modo sottile l'equilibrio dell'auto piuttosto che fornire un vantaggio di potenza eclatante.

Alex Palou e la sua famiglia sul piazzale della linea di partenza/arrivo dell'Indianapolis Motor Speedway - 109a corsa della 500 miglia di Indianapolis - Servizio fotografico del giorno dopo - Credito d'immagine: Chris
Owens via Penske Entertainment (2025)

Dopo la Indy 500, Alex Palou del Chip Ganassi Racing è uscito vincitore, consolidando il suo dominio nella stagione 2025. Dopo sei gare del campionato da 17 gare, Palou, l'unico pilota da A.J. Foyt nel 1979 che ha vinto cinque delle prime sei gare, ha chiaramente padroneggiato i sottili vantaggi del sistema di rigenerazione ibrido, sfruttandone le sfumature strategiche per conquistare la sua prima gara su ovale e la corona della INDY 500, cementando ulteriormente la sua eredità nell'era ibrida della INDYCAR.

Dimostrando che, in ultima analisi, è il pilota a controllare l'esito del proprio arrivo.

Il suo concorrente più vicino, Pato O'Ward della Arrow McLaren, è a -112 punti, Alex Palou è sulla buona strada - con 306 punti in sei delle diciassette gare in programma - verso il quarto campionato INDYCAR SERIES in cinque anni (2021, 2023, 2024).

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