This Is The First e-Racer Set To Compete In Air Race E

これはAir Race Eに参戦する予定の初のeレーサーです。画像提供：エアバス・メディア

This Is The First e-Racer Set To Compete In Air Race E

1990年代のエアレースで優勝した航空機が、Eレーサー（電動レーサー）へと生まれ変わりました。

White Lightning 画像提供：エアバス・メディア

チーム・コンドル・アビエーションの「eレーサー」モデルは、1980年代と1990年代のフォーミュラワンレースで優勝した「ホワイト・ライトニング」機をレトロフィットしたものです。2019年のドバイ・エアショーは、「Air Race E」レースシリーズの第1回大会を控え、eレーサーが一般に初公開される場となります。.

 時は1979年。英国ミッドランドにあるビルダーの工房で、標準的なスラブウイングのキャサット機が、ノーズからテールにかけて改造されていた。その目的とは？ フォーミュラワンエアレースで競い合うことのできるエアレーシングマシンの製作であった。1980年までに改造は完了し、「ホワイト・ライトニング」と名付けられたその新しい航空機は、オーナー兼パイロットのアンドリュー・チャドウィックによってエアレース界にデビューを果たした。.

1980年代から1990年代にかけて、ホワイト・ライトニング号はハンディキャップレースとフォーミュラ1レースの両方に参戦し、実際、年に数回のレースに出場していました。チャドウィックはエアレースをヨーロッパ大陸に紹介し、ホワイト・ライトニング号と共にフランスのエペルネやドイツのフライブルクといった場所へ赴きました。フランスのコンピエーニュでは、なんと鳩がホワイト・ライトニング号の翼を上から下へ通り抜けるという有名なハプニングがあり、同機は新たなレベルの知名度を獲得しました。

エアレーシングにおける胸躍る20年の終わりに、ホワイト・ライトニングはフランスのモーとイギリスのロチェスターで2度チャンピオンに輝き、その後引退した。しかし、それは長くは続かなかった。新たな人生が、ひそかに地平線上に姿を現しつつあったのだ。.

かつて「ホワイト・ライトニング」と呼ばれたレーサーにとって、歴史は繰り返されるのだろうか？

かつてホワイト・ライトニングと呼ばれたレーサーが、全く異なるフォーマットで勝利の歴史を繰り返すのではないかという期待が、今日、高まっています。.

マーティン・ワーズマン、リードの チーム・コンドル・アビエーション, 、伝統的なフォーミュラ・ワン・エアレースで依然として非常に人気のある古いキャサット機のモデルである「ホワイト・ライトニング」の所有権を取得した。この機体は、溶接鋼管の胴体と、布張りの木製主翼で構成された機体フレームを持っている。燃料タンクは、多くの航空機と同様に、エンジンの後ろに配置されていた。.

Air Race Eの機体改修の一環として、チーム・コンドル・アビエーションはピストンエンジンを完全に撤去し、コントラ・エレクトリック社の連続電力供給可能なツインモーターおよび二重反転プロペラパワートレインに換装した。燃料タンクは約20 kWhのバッテリーに置き換えられている。.

マーティンとそのチームにとって、レトロフィットにおける主要なエンジニアリング上の課題は、重量と配分の適切なバランスを見つけることです。具体的には、電気モーターは元のピストンエンジンと比較して、比較的高いパワーウェイトレシオ（重量比出力）を持つ可能性を秘めています。.

“「最初のステップは、市販の部品を航空機に後付けして元の性能を再現することです」とマーティンは説明する。「第2のステップとして、飛行機が確実にレースに出場できるようにカスタム推進システムを設計します」”

 技術仕様

出力：出力：150 kW（最大連続）

バッテリー: 約20 kWh

航空機の種類：キャスット・レーサー（改造機）

エンジン種類：完全電気式

翼幅: 4.6メートル

翼開長：4メートル

重量：375 kg

スポーツ大会の奮起効果を活用する

チーム・コンドル・アビエーションのように、エア・レースEに登録している他のチームも現在、既存の機体を使用するか、あるいはゼロから独自の航空機を開発している。.

このアプローチは、チームが航空機の設計と製作に深く関与するというエアレースの文化に完全に沿ったものです。実際、現在のチームは、プロのエンジニアや航空宇宙工学の学生から愛好家までさまざまで、Air Race Eによって定められた仕様に適合している限り、自分たちの設計で機体を建造し、飛行させることができます。これらの仕様は、翼面積、最大出力定格、バッテリー容量など、さまざまな特性に関するものです。.

最終的に、各チームの最終製品は、完全電動の前方エンジン式固定翼機となります。Air Race Eは従来のエアーレースと同じコースレイアウトと8周の周回構成を採用しているため、機体は従来のレーシング機と同等のサイズと性能を持つ必要があります。.

“「エアレースEで許容される設計の自由度は、電動飛行機についてのいくつかの興味深いコンセプトを生み出すはずだ」と、エアレースEのCEOであるジェフ・ザルトマンは言う。「そして、スポーツ競技が持つ活気づける効果は、電動フライトの技術開発を正しい方向に押し進めるのに役立つだろう」”