This Is The First e-Racer Set To Compete In Air Race E

To pierwszy e-Racer, który weźmie udział w wyścigu Air Race E. Zdjęcie: Airbus Media

This Is The First e-Racer Set To Compete In Air Race E

Zwycięski samolot z wyścigów lotniczych z lat 90. został przekształcony w e-racer.

White Lightning Źródło zdjęcia: Airbus Media

Model e-racer od Team Condor Aviation to modernizacja zwycięskiego samolotu "White Lightning" z wyścigów Formuły 1 z lat 80. i 90. ubiegłego wieku. Dubai Air Show 2019 to pierwszy publiczny występ e-racera w oczekiwaniu na inauguracyjne zawody serii wyścigowej Air Race E.

 Był rok 1979. W warsztacie konstruktora w Midlands, w Wielkiej Brytanii, standardowy samolot Cassutt był przekształcany od nosa do ogona. Cel? Zbudowanie maszyny wyścigowej, która mogłaby konkurować w wyścigach Formuły 1. W 1980 roku rekonstrukcja została zakończona, a nowy samolot, nazwany "White Lightning", został wprowadzony na tor wyścigów lotniczych przez jego właściciela-pilota Andrew Chadwicka.

W latach 80. i 90. White Lightning ścigał się zarówno w wyścigach handicapowych, jak i w wyścigach formuły pierwszej - w sumie w kilku wyścigach rocznie. Chadwick wprowadził wyścigi powietrzne do Europy kontynentalnej, podróżując z White Lightning do miejsc takich jak Epernay we Francji i Freiburg w Niemczech. W Compiègne we Francji White Lightning osiągnął nowy poziom sławy, gdy gołąb przeleciał przez jego skrzydło od góry do dołu!

Pod koniec dwóch ekscytujących dekad w wyścigach lotniczych, White Lightning został dwukrotnie mistrzem - w Meaux we Francji i w Rochester w Wielkiej Brytanii - po czym przeszedł na emeryturę. Ale to nie trwało długo: nowe życie po cichu unosiło się na horyzoncie.

Powtórka z historii dla zawodnika znanego wcześniej jako White Lightning?

Dziś panuje nadzieja, że wyścigówka znana wcześniej jako White Lightning powtórzy swoją zwycięską historię, ale w zupełnie innym formacie.

Martyn Wiseman, prowadzący z Team Condor Aviationprzejął na własność White Lightning - starszy model Cassutt, ale wciąż bardzo popularny w tradycyjnych wyścigach lotniczych Formuły 1. Model ma płatowiec składający się ze spawanego kadłuba z rur stalowych i drewnianych skrzydeł pokrytych tkaniną. Zbiornik paliwa został umieszczony za silnikiem, podobnie jak w wielu innych samolotach.

W ramach modernizacji dla Air Race E, Team Condor Aviation całkowicie wypatroszył silnik tłokowy i zamienił go na dwusilnikowy, przeciwbieżny układ napędowy Contra-Electric, który zapewnia ciągłą moc elektryczną. Zbiornik paliwa został zastąpiony akumulatorem o pojemności ~20 kWh.

Dla Martyna i jego zespołu głównym wyzwaniem inżynieryjnym związanym z modernizacją jest znalezienie właściwej równowagi między masą a rozkładem mocy. W szczególności silnik elektryczny ma potencjał stosunkowo wysokiego stosunku mocy do masy w porównaniu z oryginalnym silnikiem tłokowym.

"Pierwszym krokiem jest modernizacja samolotu za pomocą dostępnych na rynku komponentów, aby spróbować odtworzyć oryginalne osiągi" - wyjaśnia Martyn. "W drugim kroku zaprojektujemy niestandardowy układ napędowy, aby samolot był gotowy do wyścigów".

 Specyfikacja techniczna

Moc: 150 kW (maks. ciągła)

Bateria: ~20 kWh

Typ samolotu: Cassutt Racer (zmodyfikowany)

Typ silnika: W pełni elektryczny

Rozpiętość skrzydeł: 4,6 metra

Rozpiętość ogona: 4 metry

Waga: 375 kg

Wykorzystanie stymulującego efektu zawodów sportowych

Podobnie jak Team Condor Aviation, inne zespoły zapisane do Air Race E opracowują obecnie własne samoloty, wykorzystując istniejące ramy lotnicze lub od podstaw.

Podejście to jest całkowicie zgodne z kulturą wyścigów lotniczych, w których zespoły są mocno zaangażowane w projektowanie i budowę samolotów. W rzeczywistości obecne zespoły - od profesjonalnych inżynierów i studentów inżynierii lotniczej po hobbystów - będą mogły swobodnie budować i latać własnymi projektami, o ile będą one zgodne ze specyfikacjami określonymi przez Air Race E. Specyfikacje te dotyczą różnych cech - w tym między innymi powierzchni skrzydeł, maksymalnej mocy znamionowej i pojemności baterii.

Ostatecznie, produktem końcowym dla każdego zespołu będzie w pełni elektryczny, stałopłat z przednim silnikiem. Ponieważ Air Race E ma taki sam układ trasy i konfigurację ośmiu okrążeń jak tradycyjne wyścigi lotnicze, samoloty będą musiały mieć podobny rozmiar i porównywalne osiągi do klasycznych samolotów wyścigowych.

"Swoboda projektowania dozwolona w Air Race E powinna dać początek kilku interesującym koncepcjom samolotów elektrycznych" - mówi Jeff Zaltman, dyrektor generalny Air Race E. "A galwanizujący efekt zawodów sportowych powinien pomóc pchnąć rozwój technologii lotów elektrycznych we właściwym kierunku".