EV’s Won’t Go Mainstream Until Problems Are Fixed, Says GM’s Reuss

Elbilar kommer inte att bli vanliga förrän problemen är lösta, säger GM:s Ruess

Bilindustrin är på väg mot en framtid som kommer att förändra transportsektorn på samma sätt som elektricitet förändrade hur vi lyser upp världen. Elektriska och självkörande fordon kommer att förändra fordonslandskapet för alltid - det är bara en fråga om hur snart.

Som alla revolutioner kommer även denna att skapas av efterfrågan på marknaden.

Utöver miljöfördelarna uppskattar elbilsägare prestandan, den tysta driften, den robusta accelerationen, stilen och det inre utrymmet. Och elbilsägare gillar att inte behöva köpa bensin. Vi tror att majoriteten av dessa kunder kommer att förbli lojala mot elbilar.

Men hur är det med icke-EV-ägare? Kommer de att vilja köpa eldrivna bilar? För cirka 25 år sedan, när vi först övervägde att ge oss in i elfordonsbranschen med en liten bil som hade cirka 70 mils räckvidd, var svaret nej. Men idag är resultaten mycket mer uppmuntrande.

Vi har nyligen genomfört konsumentundersökningar i Los Angeles och Chicago och presenterat sex olika SUV-alternativ: tre bensindrivna och tre eldrivna. När vi frågade om deras första val att köpa valde 40% av respondenterna i Chicago en elektrisk SUV, och 45% i LA gjorde detsamma. Detta trots en premie på flera tusen dollar på priset för de elektriska modellerna (men också före viktiga statliga skattelättnader som vi tror kommer att fortsätta att driva människor mot elfordon och hjälpa till att driva efterfrågan på marknaden).

De var bekymrade, för att vara säker. De flesta sa att de vill ha fordon som kan matcha bensindrivna fordon när det gäller räckvidd, enkelhet att äga och kostnad. Ju snabbare vi kan bryta ner dessa tre kritiska hinder, desto snabbare kommer elbilar att bli vanliga.

Räckvidden är det enskilt största hindret för acceptans av elbilar. Precis som efterfrågan på bensinkörsträcka inte minskar när det finns fler bensinstationer, kommer efterfrågan på bättre räckvidd inte att minska även om laddningsinfrastrukturen förbättras. Människor kommer fortfarande att vilja köra så länge som möjligt mellan laddningarna.

Range

De flesta konsumenter som tillfrågades under våra kliniker sa att de vill ha minst 300 mils räckvidd. Och om man tittar på marknaden idag, som drivs av tidiga adaptrar, visar siffrorna att det stämmer. Den stora majoriteten av sålda elfordon - nästan 90% - är sex modeller med den högsta räckvidden på 238 miles eller mer - tre Tesla-modeller, Chevrolet Bolt EV, Hyundai Kona och Kia Niro, enligt IHS Markit-data.

Litiumjonbatterier, som driver i stort sett alla elbilar som rullar på vägarna idag, förbättras snabbt och ökar räckvidden för varje generation. På GM meddelade vi nyligen att vår Chevrolet Bolt EV 2020 kommer att ha en räckvidd på 259 miles, en förbättring med 21 miles jämfört med den tidigare modellen. Räckvidden kommer att fortsätta att förbättras i hela branschen, och räckviddsångesten kommer att försvinna.

Infrastruktur för laddning

Vår undersökning visar också att bland dem som har övervägt att köpa ett elfordon, men inte gjort det, är bristen på laddningsstationer det främsta skälet.

För att elbilar ska bli allmänt accepterade måste tillverkare, laddningsföretag, branschgrupper och myndigheter på alla nivåer arbeta tillsammans för att göra offentlig laddning tillgänglig på så många platser som möjligt. Vi ser till exempel ett ökat antal samarbeten mellan tillverkare och laddstationsföretag, samt byggföretag som bygger stora infrastrukturprojekt, med målet att bygga ytterligare tusentals offentliga laddstationer i USA.

Privata laddningsstationer är lika viktiga. Nästan 80% av elbilsägarna laddar sina fordon hemma och nästan 15% på jobbet, medan resten laddar på offentliga stationer, visar vår undersökning. Därför är det viktigt att fortsätta att göra laddningen enkel och smidig. För detta ändamål kommer fler partnerskap med företag som installerar laddarna i konsumenternas hem på ett bekvämt och prisvärt sätt att vara en välsignelse för både köpare och säljare.

Kostnad

En annan fördel med att äga en elbil är lägre driftskostnader. De flesta elbilsägare rapporterar att deras genomsnittliga driftskostnad är ungefär en tredjedel av vad en ägare av en bensindriven bil betalar. Men inköpspriset är vanligtvis betydligt högre, och det är där vi bör se en förändring i takt med att varje generation av batteriteknik förbättrar effektiviteten och sänker kostnaderna.

När vi blickar framåt tror vi att framdrivningssystemen för elfordon kommer att uppnå kostnadsparitet med förbränningsmotorer inom ett decennium, förmodligen tidigare, och att de bara kommer att bli bättre efter det, vilket kommer att sänka biljettpriserna och göra dem mer attraktiva för genomsnittskonsumenten. Detta kommer att drivas av ett antal faktorer, inklusive förbättringar med varje generation av batterier och fordon, samt förväntade ökade regleringskostnader för bensin- och dieselmotorer.

Att undanröja dessa hinder kommer att leda till det som jag anser vara den ultimata nyckeln till en utbredd användning av elbilar - att elbilen blir konsumentens primära fordon - inte ett fordon för ett enda ändamål eller ett sekundärt fordon. Det kommer att ske när vi som bransch kan erbjuda samma användbarhet, kostnadsparitet och bekvämlighet som dagens förbränningsbaserade bilar och lastbilar.

För att elbilen ska bli en förstklassig bil måste tillverkarna helt enkelt göra den lika bra eller bättre än de bilar, lastbilar och crossovers som de flesta människor är vana att köra idag. Och vi måste hålla vårt löfte om att göra prisvärda, tilltalande elbilar i så många olika storlekar och karosseristilar som möjligt. När vi gör det kommer acceptansen för elfordon att vara utbredd, och det kan ske tidigare än de flesta tror.

Åsikter framförda av Mark Reuss - VD för General Motors, som framförts och publicerats på CNN Business Perspectives.

... anteckningar från EDJE