EASA Releases Framework For Small VTOL Operation

Image Credit: Airbus Media

EASA Releases Framework For Small VTOL Operation
A estrutura de aeronavegabilidade está estabelecendo as bases para a certificação de novas aeronaves VTOL na Europa

A Agência de Segurança da Aviação da União Europeia (EASA) publicou recentemente um conjunto comum de condições para a certificação de novas aeronaves de decolagem e aterrissagem vertical (VTOL), incluindo as eVTOLs. Essa estrutura é a primeira base para os fabricantes que desejam desenvolver pequenas aeronaves VTOL de acordo com os padrões de certificação europeus.

Today, mais de 150 conceitos de eVTOL-liderados por fabricantes que vão desde os principais participantes do setor até as start-ups - estão atualmente em desenvolvimento. E o progresso tecnológico tem sido tão promissor - e rápido - que se espera que o nascente setor de mobilidade aérea urbana alcance um valor de mercado de $7,9 bilhões até 2030.

No entanto, o rápido crescimento dessa nova classe de veículos aéreos está colocando uma série de desafios regulatórios sérios. Isso inclui desafios relacionados à diversidade (Ou seja, como certificamos o projeto de veículos aéreos?) e complexidade (Ou seja, como gerenciamos nosso espaço aéreo e reduzimos o ruído e o impacto visual?). Enfrentar esses desafios é fundamental para a aceitação do público, razão pela qual os padrões de certificação de aeronavegabilidade são amplamente considerados um dos primeiros blocos de construção para garantir a integração segura de aeronaves eVTOL em ambientes urbanos.

O estabelecimento de um conjunto comum de condições para a certificação desses novos conceitos de veículos possibilitará uma concorrência justa no mercado europeu, bem como clareza para os futuros fabricantes e seus investidores

Patrick Ky, Diretor Executivo da EASA

Recentemente, a EASA deu um passo notável nessa direção. Em julho de 2019, a EASA publicou uma "Condição Especial" para a operação de pequenas aeronaves VTOL. A estrutura básica da condição especial é o resultado de uma consulta pública iniciada em outubro de 2018 com diversas partes interessadas do setor. Ela abrange aeronaves com configuração de nove ou menos assentos para passageiros, bem como um peso máximo de decolagem de 3.175 kg.

"O estabelecimento de um conjunto comum de condições para a certificação desses novos conceitos de veículos permitirá uma concorrência justa no mercado europeu, bem como clareza para os futuros fabricantes e seus investidores", disse o diretor executivo da EASA, Patrick Ky, em um comunicado.

Criação de regulamentação de mobilidade aérea urbana a partir do zero

Para moldar a definição de sua condição especial, a EASA convidou as partes interessadas a darem sua opinião. Mais de 1.000 empresas e indivíduos, incluindo a Airbus, enviaram seus comentários sobre os padrões para a certificação de pequenas aeronaves VTOL.

O feedback abrangeu uma variedade de tópicosA Airbus solicitou a inclusão de uma distinção mais clara entre as novas formas de aeronaves VTOL e os veículos convencionais de asa rotativa (ou de asa fixa). A Airbus solicitou a inclusão de uma distinção mais clara entre as novas formas de aeronaves VTOL e os veículos convencionais de asa rotativa (ou fixa).

A sugestão da Airbus - fornecida pela Mobilidade urbana da Airbus foi parcialmente aceita pela EASA, que concordou em esclarecer a distinção, concentrando-se em pequenas aeronaves VTOL com propulsão distribuída, em vez de aeronaves com capacidade de realizar uma autorrotação ou planagem controlada.

Evitando o "oeste selvagem" nas operações de eVTOL

A EASA é um dos muitos órgãos de certificação de aeronavegabilidade que abordam a questão das operações eVTOL. No início de 2019, a Administração de Aviação Civil da China (CAAC) divulgou sua própria orientação sobre a certificação de aeronavegabilidade de veículos aéreos não tripulados após consultar cinco fabricantes chineses de VTOL, incluindo a EHang. A CAAC planeja finalizar uma estrutura até o final do ano.

Nos Estados Unidos, a Administração Federal de Aviação (FAA) também está trabalhando para garantir que as aeronaves eVTOL entrem em serviço com a legislação de segurança correta em vigor. Em abril de 2019, a FAA emitiu sua primeira aprovação de aeronavegabilidade para entregas com drones não tripulados para a Wing, de propriedade da Alphabet, empresa controladora do Google.

Falando em um evento em junhoEm sua apresentação, o diretor interino da FAA, Dan Elwell, ressaltou a importância de evitar a situação de "oeste selvagem" que resultou no surgimento dos drones. "Com os drones, um mercado totalmente novo surgiu da noite para o dia, e nós ficamos para trás", disse ele. "É por isso que estamos trabalhando com todos para acertar desta vez."

À medida que mais e mais agências reguladoras e órgãos de certificação trabalham para definir uma estrutura para operações de eVTOL, as chances de evitar essa situação nunca foram tão grandes.