Napoleon Motorsports Will Be The First Team To Give Formula DRIFT A Spark

First ever 100% electric motor powered Pro1 Formula DRIFT Black Magic Pro Championship Presented by BlackVue Dash Cameras competition car. Welcome to the Napoleon Motorsports Chevrolet Camaro EL-1 as depicted on the back of the Napoleon Motorsports Turnkey Industries transporter. Image Credit: Edmund Jenks (2019)

Napoleon Motorsports Will Be The First Team To Give Formula DRIFT A Spark Если Джо, Линн и Джастин Наполеон с помощью Роберта Кесады из Хьюстона, штат Техас, осуществят свои желания, Napoleon Motorsports станет первой командой, которая будет соревноваться на высших уровнях Formula DRIFT с электрическим двигателем 100%, добавив искру в и без того электрифицирующее визуальное и звуковое представление в автоспорте и автокультуре. Napoleon Motorsports - это семейный проект в трех поколениях, который занимается автоспортом и мотокультурой, строит автомобили и участвует во всех видах соревнований на автомобилях с механическим приводом, начиная от дрэгстрипа и заканчивая кольцевыми грунтовыми треками, а в последнее время и дорожными/стрит трассами в классе Trans Am Series Pirelli TA2 с гонщиком Шейном Льюисом. Последняя попытка, которая была предпринята всего полгода назад, заключалась в создании автомобиля, который мог бы участвовать в серии Formula DRIFT. На старт выходит Chevrolet Camaro EL-1 Formula DRIFT Black Magic Pro Championship Presented by BlackVue Dash Cameras - Round 1: Streets Of Long Beach April 5-6, 2019 под управлением чемпиона Formula DRIFT Pro2 2018 года Трэвиса Ридера. Это серьезный ответ на очень серьезный вызов в борьбе за чемпионство в Formula DRIFT.

Joe Napoleon, Team owner and director of Napoleon Motorsports, describes some of the fabricated features in the converted engine to battery compartment during the Acura Grand Prix Of Long Beach Media Day. The weight and displacement of the batteries are fabricated to emulate the center of gravity and weight of a V-8 engine. Image Credit: Edmund Jenks (2019)

In what was to be their first official competition, however, the City Of Long Beach Fire Department in a joint recommendation made with the Acura Grand Prix Of Long Beach Friday morning, before Formula DRIFT’s first event of the 2019 season, that the Napoleon Motorsports Chevrolet Camaro EL-1 could not compete due to a little known city ordinance, until Friday, that prohibits electric and gasoline-powered cars on a track at the same time. The City Of Long Beach Fire Department also came out to say that the fire safety crew will not have the adequate time to train in case there’s an emergency with the car. Больше всего смущает то, что эта рекомендация была дана в последнюю минуту, поскольку история соревнований на электромоторах широко известна: Формула Е FIA успешно проводила здесь гонки в течение двух лет без инцидентов, и пожарная служба города Лонг-Бич, а затем Toyota Grand Prix Of Long Beach чувствовали себя комфортно, проводя подготовку к этим соревнованиям в то время. Можно подумать, что участники Formula DRIFT Black Magic Pro Championship Presented by BlackVue Dash Cameras могли провернуть политическую авантюру, поскольку, если заглянуть на сайт Formula DRIFT, все знали о появлении болида Napoleon Motorsports Chevrolet Camaro EL-1 Formula DRIFT: были опубликованы две статьи. Napoleon Motorsports: Attacking 2019 PRO1 Formula Drift Series (December 18, 2018) & Napoleon Motorsports: New Champion Pilot for EL1 (12 марта 2019 года). Никто не ожидал, что "искра" Chevrolet Camaro EL-1 компании Napoleon Motorsport по прозвищу "Свобода" окажется таковой в виде политического или технологического спора... мягко говоря. Довольно странно. Official Response By Napoleon Motorsports via Facebook: В ответ на решение города Лонг-Бич и Acura Long Beach Grand Prix, которое не допускает EL1 к соревнованиям, Трэвис Ридер будет пилотировать LS 240 для своего дебюта в FD Pro1. НАЧАЛО Мы приступили к реализации плана "Б" и будем двигаться вперед без остановки. Я ценю всю любовь и поддержку, я уважаю принятые решения. Это говорит о том, что нам еще предстоит пройти обучение... Мы учтем полученные уроки, опередим события, чтобы получить одобрение, и с нетерпением будем ждать появления "Свободы" [EL1] в Орландо". - Джо Наполеон, главный директор Napoleon Motorsports ENDS С бензиновым LS240 Plan B Трэвис Ридер занял в итоге P14 среди 32 гонщиков - 33 очка - 70 очков отставания от победителя первого раунда Ауримаса "Оди" Бакчиса.

Travis Reeder stands beside his Napoleon Motorsports No. 77 Chevrolet Camaro EL-1 electric-powered Formula DRIFT car on display in downtown Long Beach. Image Credit: Napoleon Motorsports via Facebook (2019)

Джастин Наполеон написал в своем ответе по электронной почте: "Забегая вперед: как вы знаете, у нас была машина Трэвиса в качестве запасной. Он отлично справился с задачей на соревнованиях. Мы возьмем с собой резервный автомобиль на случай, если EL-1 не сможет участвовать в соревнованиях по какой-либо причине. Мы заранее свяжемся с соответствующим персоналом на следующем мероприятии (в Орландо). Что касается Napoleon Motorsports, то это лишь небольшая неудача, и мы будем продолжать двигаться вперед и вверх, стремясь стать инновационным лидером в EV-гонках. Как уже говорилось, для нас это только начало. У нас есть очень творческие амбиции, не ограничивающиеся дрифтом, которые воплотятся в жизнь уже в этом году, когда EL-1 докажет, что он - сила, с которой считаются". "

Joe Napoleon, Team owner and director of Napoleon Motorsports, demonstrate the custom fabrication rear quarter panels used on the Camaro EL-1 for give during competition. Image Credit: Edmund Jenks (2019)

Napoleon Motorsports Chevrolet Camaro EL-1 “Freedom” Formula DRIFT Первые вопросы, с которыми приходится сталкиваться, связаны с принятием новых, нетрадиционных технологий, как это делали автоспортсмены с тех пор, как были изобретены средства передвижения. Вскоре после Второй мировой войны люди прикрепляли нагнетатель от дизельного двигателя к двигателю, работающему на газе, чтобы посмотреть, насколько это улучшит скорость на драг-стрипе и время гонки. При использовании двигателей с электрическим приводом первым элементом, который сразу же становится понятным, является крутящий момент, подаваемый на колеса, причем этот момент является одинаковым от начала и до конца диапазона мощности - этого нельзя сказать о бензиновых двигателях, где крутящий момент подается по кривой - сначала низкий, достигающий "сладкого места" на определенных оборотах, а затем рассеивающийся по мере увеличения числа оборотов. Во-вторых, в обычных ситуациях, когда речь идет о замене бензиновых двигателей на транспортные, электрической энергии хватает лишь надолго, а затем приходится тратить гораздо больше времени на перезарядку батарей, чем на заправку бака жидкостью - это известно как "Range Anxiety", но применительно к Formula DRIFT это не проблема из-за очень короткой продолжительности каждой сессии соревнований side-by-side.

Round 1 of the 2019 Formula DRIFT Black Magic Pro Championship Presented by BlackVue Dash Cameras season was to be the grand debut for this evolution in power equipment available for drifting. Image Credit: Edmund Jenks (2019)

This excerpted and edited from Drift Life – Electric Drifting – The Future? By: Jos Roder – March 22nd, 2019 With the all but confirmed introduction of an electric drift car into Formula Drift for the 2019 season, it opens the discussion around the future of drifting and the role electric vehicles may play in it. In December 2018, Formula Drift released a statement on behalf of Napoleon Motorsport about a sixth generation 2019 Chevrolet Camaro EL-1 the team was building that was described as “a revolutionary drift car” and “the first one of its kind in Formula Drift.” Fast forward to early 2019 and the rumours became stronger. On the February 27th Maximum Driftcast podcast, Formula Drift Technical Manager Kevin Wells spoke about regulations ahead of an electric car joining the series. The latest video from Napoleon Motorsport included flashes of electricity as part of the graphics so it doesn’t take a rocket scientist to put everything together. So unless there is a CIA level deception that has led everyone down the garden path, we will see an electric drift car competing in Formula Drift in 2019 and that Drift Life readers, is a fascinating prospect. Why Electric? “It’s inevitable!” Electric cars didn’t fly down in the last shower and they aren’t going anywhere.  Tesla is now a household name, manufacturers are pouring millions into electric R&D, ‘ludicrous mode’ makes grown men giggle and Formula E (electric based open-wheel racing series) continues to build an audience and has growing support globally. But electric drift car’s have already been made! Yes, companies around the world have already been experimenting with electric drift cars, like EV West and their Tesla powered E36.

The cockpit of the next evolution in Formula DRIFT competition. Image Credit: Edmund Jenks (2019)

To see an electric drift car in a top-level competition series however is a big step up. It was only a matter of time but the reality brings fundamental, technical and philosophical questions about the sport to the here and now. Some questions are being resolved through regulations but others can only be answered in competition and in the spectator stands. —- This brings us to what many see as in theory at least, a logical step into the world of electric motors. Electric Motor Benefits: Amazing torque characteristics No gears to change – should be quick off the line Handling characteristics  –  low battery and motor placement for 50-50 weight split and lower centre of gravity. Reliability – once early issues ironed out, in theory, there are fewer things that can go wrong with the drivetrain. Lowering overall vehicle weight Electric Drift Car Commercial Benefits Momentum is building and millions are being poured into R&D. Chevrolet recently displayed the eCOPO Concept Camaro, a car designed to run 9’s on the quarter through its two electric motors that produce a combined 800hp (and all the torques) and is no doubt a ploy designed to convince Chevrolet supporters that ‘electric’ can be cool. For Napoleon Motorsport, choosing a new Camaro as their electric vehicle choice given Chevrolet’s recent moves could be strategic or simply coincidental. Funding a race program is a huge investment so with projects like eCOPO underway, perhaps Napoleon Motorsport feels doors could open for manufacturer support. At a minimum, an electric drift car is unique, so a new range of sponsorship avenues for the team could no doubt be opened. Strategically, this aspect of the program could prove to be a smart move. Side note: electric cars are primarily about efficiency and environmental benefits….so the irony of introducing a smoke-inducing, tyre destroying electric drift car is not lost on us. Downsides/Challenges and Unanswered Questions From putting down its power too well off the line, lack of noise, through to handling advantages and reliability improvements, let’s rationally analyse some of the questions and thoughts that came up in our conversations on the matter. Q: Can a silent drift car excite anyone? For drift judges, a philosophical debate has to take place. The ‘sound’ of the car is not judged obviously, but it will be hard not to be fooled and remain impartial to what you are seeing compared another car that may have had an identical run, except with the screaming engine to compliment the run. For spectators, the equation is pretty simple. Can you get excited by a silent drift car that only oozes tyre squeal? That is a really hard sell. A huge component of drifting is enjoying high revving engines, turbo’s and V8s’s as they power through a course so an electric car will be eerily underwhelming. Q: How driveable are electric engine drift cars? According to the EV West team and JehuGarcia, the light switch on and off feeling, plus the ramp on and off characteristics of the engine was quite hard to control in current specification. Is Napoleon Motorsport there yet? We don’t know. Q: Will electric drift cars put down the power too well from the holeshot? A cars ability to accelerate is dependant on a variety of factors, but primarily comes down to how much grip a tyre can produce on a given surface. The crazy 0-100 (0-60) times we see by Tesla’s are with AWD systems. A RWD based system would be absolutely slower. Overall, I think this would be a negligible difference. Q: Will electric cars have a fundamental performance/handling advantage? Overall vehicle weight, the centre of gravity and weight distribution are all considerations. The overall weight of a vehicle governs the tyre size a car can run, so even if the car was substantially lighter than a standard Camaro (which it probably is), tyre size will be reduced to negate the advantage in this area. Centre of gravity however is certainly an area a competition drift car could have an advantage in. —- The flexibility of battery placement (should it be allowed in technical regulations) can also ensure a perfect 50:50 weight distribution should that be the balance they are looking for. Q: Will electric drift cars be perfectly reliable? I’d suggest not initially, but with fewer components in play, that should prove to be a slight advantage in this area over the medium-term. It is worth noting a number of Formula Drift Pro cars are very reliable and most have backup parts to keep them in the game even with failures. Q: Will electric drift cars create an arms race/fractures in the fabric of the sport? This question only brings up more questions. If electric vehicles drift amazingly, are ultra reliable and gain momentum, will other teams be forced to spend into oblivion to keep up? Will there become a huge divide and traditionalists that mean electric cars are outlawed or become a separate series? Having electric drift cars upsetting the competition apple cart in such a severe way is probably hyperbole, but major controversy in motorsport is hardly a new concept so who knows! 

The business end of the Napoleon Motorsports Chevrolet Camaro EL-1. Image Credit: Edmund Jenks (2019)

The Bottom Line – We Fear Change —- Electric cars are part of our collective future whether we like it or not, so we should at least give them a chance in the sport and investigate if it will be a fit for drifting in the future. So until the electric car competes a season, I’ll be watching on with an open mind and a tonne of popcorn. My bet is it will be an anti-climatic debut, but that is nearly to be expected of any new campaign in Formula Drift Pro category with a new build, let alone an electric variant, but I’m happy to be wrong! —- P.S Drift runs are so short, Range Anxiety shouldn’t be a thing!? Unless you have 5 re-runs in your Top 32 and you can’t swap out batteries? [Reference Here] После того, как было опубликовано несколько статей о ситуации, в которой "Свобода" оказалась на обочине, первоначальный ответ Napoleon Motorsports заключался в том, что автомобиль был изготовлен с использованием всех аспектов безопасности FIA Formula E в качестве шаблона и построен в соответствии с правилами FIA для гоночных автомобилей EV. Их никогда не ставили в известность об этом постановлении города Лонг-Бич, как и продюсера соревнований, Formula DRIFT... или должно быть наоборот? Napoleon Motorsports просто хочет соревноваться и будет привозить на каждое мероприятие обе гоночные платформы - "Freedom" и LS240 - признавая, что на каждом мероприятии в течение сезона может возникнуть кривая обучения. Итак, мы все ждем первого настоящего заезда "Freedom" в профессиональном дивизионе Formula DRIFT, чтобы зажечь искру и посмотреть, куда приведет применение этой технологии - до сих пор оборудование или команда не позволяли Camaro EL-1 участвовать в соревнованиях... в Лонг-Бич, возможно, это был страх перемен. ... заметки из EDJE TAGS: electric drift car, Formula DRIFT, Napoleon Motorsport, Camaro EL-1, Freedom, City Of Long Beach, Acura Grand Prix Of Long Beach, The EDJE