Electric Vehicles Can Present New Driving Challenges In Winter

Image Credit: Porsche AG

Por Toni Jalovaara

Electric Vehicles Can Present New Driving Challenges In Winter

Los vehículos eléctricos están ganando rápidamente cuota de mercado, especialmente en Europa, pero pueden requerir una mentalidad totalmente nueva. y habilidades cuando está resbaladizo.

Estemos o no preparados para ellos, los vehículos eléctricos son una realidad. El vigente Coche Mundial del Año, hasta que se anuncie el ganador de 2020 el 8 de abril, es el Jaguar I-Pace eléctrico. Muchos de los candidatos de este año también están disponibles solo con un motor eléctrico, o quizá con dos de ellos. Este último punto marca una diferencia, que explicaré más adelante.

El invierno también es una realidad donde vivo, en Finlandia. La mayor diferencia entre conducir en verano y en invierno se puede cristalizar en una palabra: tracción. Esa realidad me vino a la mente, mientras probaba la última versión del Porsche Taycan, que es uno de los candidatos más interesantes del WCA de este año.

En lugar de realizar las pruebas en los habituales climas soleados y cálidos, estuve conduciendo en la Laponia finlandesa, en Levi, donde la temperatura era muy inferior a cero centígrados y el sol salía sólo una hora y catorce minutos al día durante nuestra visita.

El tema de la tracción ya había surgido en la discusión de la tarde anterior, concretamente con respecto a los neumáticos. En lugar de neumáticos con clavos, que son los más comunes en Finlandia, nuestros coches de prueba tenían neumáticos de invierno sin clavos. No estaban fabricados especialmente para los países del Norte, sino que eran los llamados neumáticos europeos M+S, porque Porsche solo ha homologado un tipo de neumático para la conducción invernal con el Taycan. Y ese tipo de neumático no es el mejor cuando las carreteras están cubiertas solo de nieve y hielo.

En Finlandia y otros países nórdicos se discute si en lugar de tener dos juegos de neumáticos (y ruedas) deberíamos tener tres. Detrás de esta sorprendente idea está la seguridad.

Los neumáticos de verano son muy peligrosos en carreteras heladas. Los neumáticos de invierno, especialmente los de clavos, pueden no ser muy buenos sobre asfalto. (En otros países, los neumáticos con clavos no están permitidos en absoluto por los posibles daños que pueden causar a la carretera). Aunque algunos fabricantes de neumáticos han desarrollado neumáticos que funcionan bastante bien si la temperatura baja repentinamente en otoño o primavera, esos neumáticos no están pensados para ser utilizados en condiciones invernales severas. Así que la mejor solución podrían ser tres juegos de neumáticos. Debes entender que casi todos los propietarios de coches de la región nórdica tienen ya dos juegos de neumáticos.

De vuelta a Levi y tras el volante del Taycan 4S: teniendo en cuenta los neumáticos y sus capacidades de tracción, la arrancada se hizo con cautela. El Taycan tiene motores eléctricos tanto delante como detrás y aceleraba casi igual que en verano. Desde detrás del volante, uno podría no darse cuenta de que la carretera estaba resbaladiza. Al menos no hasta que tuvieras que girar o frenar. Sólo en ese momento te das cuenta de que no puedes vencer las leyes de la física.

Las últimas encuestas realizadas en la región nórdica han revelado que los coches con tracción total son más peligrosos en invierno que los de tracción delantera o trasera. La razón es obvia. Con AWD es muy fácil moverse y acelerar. Como resultado, el conductor puede tener una impresión equivocada de las condiciones de la carretera hasta que llega el momento de parar o girar. Y con un vehículo eléctrico, su silencio inherente puede empeorar aún más las cosas.

Los motores eléctricos también pueden estar mejor conectados con todos los sistemas electrónicos del coche que en un vehículo con motor de combustión interna. En los coches eléctricos todo funciona a la perfección para que la conducción sea fluida. Esa fluidez puede ocultar al conductor los peligros que pueden acechar en la carretera, como una tracción muy baja.

Durante mi prueba de conducción en Laponia, la tracción entre la carretera y los neumáticos más los casi 500 CV de potencia crearon una especie de desequilibrio. Aun así, era totalmente posible conducir con seguridad. Se necesitaba paciencia y autocontrol, por supuesto, aunque habría estado muy bien pisar el acelerador un poco más a fondo. Por suerte, más tarde tuve la oportunidad de hacerlo.

Tras nuestras pruebas en carretera, pasamos a las pistas y circuitos sobre hielo. Como finlandés nativo con 40 años de experiencia en conducción invernal, era de esperar que tuviera algún conocimiento de las condiciones resbaladizas. Pero conducir el Taycan en la pista de hielo con todas las ayudas electrónicas desconectadas me enseñó mucho. Este coche eléctrico de dos motores se comporta de forma totalmente diferente a todo lo que he conducido antes.

Por ejemplo, normalmente cuando la cola empieza a deslizarse giras hacia la dirección en la que quieres ir. Con el Porsche Taycan, giras ilógicamente hacia la otra dirección. ¡Y empuja para obtener más potencia con el pedal derecho!

Cuando estés preparado para hacer estas cosas contra viento y marea, podrás controlar estos coches eléctricos al límite con la tecnología más avanzada. Afortunadamente, estas situaciones distan mucho de ser normales, y los coches actuales cuentan cada vez con más sistemas de seguridad de apoyo al conductor.

Tanto si conduces un viejo coche de gasolina o diésel como un flamante vehículo eléctrico, lo más importante que debes recordar en invierno es sencillo. Si la calle o la carretera se siente resbaladiza bajo tus pies, las cuatro ruedas motrices, incluso con unos buenos neumáticos de invierno, no cambian ese hecho. Con un coche eléctrico moderno puede que empieces tu viaje sin notar en absoluto las características de baja tracción. Esa situación puede hacer que la conducción sea peligrosa, por lo que hay que tener más consideración de lo normal.

Si sospechas que la tracción es limitada, comprueba que no haya coches a tu alrededor e intenta frenar. Lo que ocurra entonces te dirá la verdad sobre las condiciones.

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