Flying Car Leaders Talk Public Perception At A Secret Summit

I leader delle auto volanti parlano della percezione pubblica in un vertice segreto. Immagine: Eric Adams

Flying Car Leaders Talk Public Perception At A Secret Summit
Story by Eric Adams – Wired

Alla conferenza texana organizzata da Ross Perot Jr. gli innovatori degli aerotaxi si sono concentrati su come convincere il pubblico a sostenere le loro idee.

Nei pochi anni in cui il moderno movimento di aerotaxi elettrici è stato in gestazione-lancio sul serio con Proposta di Uber dell'ottobre 2016 per un servizio di questo tipo - l'attenzione si è concentrata sui principali ostacoli tecnologici e politici, dalla propulsione a batteria ai nuovi progetti di aeromobili, fino alla regolamentazione. Poco, però, si è concentrato su quello che potrebbe essere il più grande facilitatore, o ostacolo, di questo nuovo modo di muoversi: il pubblico.

Le persone che viaggeranno davvero su questi nuovi aggeggi. Capiscono come funzionano? Si sentiranno a loro agio nel volare in aria su piccoli veicoli, eventualmente senza pilota? Non è sufficiente promettere che questi aerei saranno più silenziosi di elicotteri o di mostrare animazioni in CGI di un volo tipico. Se queste cose riempiranno i cieli, le persone che oggi sono a terra devono essere a bordo, sia metaforicamente che letteralmente.

Questa è stata l'essenza del messaggio lanciato dall'ex governatore del Wyoming Matt Mead a un raduno del settore in un ranch fuori Dallas il mese scorso. "Dico alla gente che sto andando a un raduno eVTOL e loro pensano che io intenda una conferenza sulla salute", ha detto a TexasUP, un summit su invito e senza preavviso che ha fatto seguito a una conferenza di settore. evento simile held in Arkansas last year. “You folks all live in this world and you understand it so very well. But for a lay person like myself, it’s hard to get the passion. It’s hard to get the excitement when you first have to explain what the letters mean. Then they say, ‘Oh, are you talking about flying cars?’”

Ross Perot, Jr. (left) greets attendees to the summit. ADDITIONAL Resources – Il Dallas Morning News

Il punto di vista di Mead non era solo che l'industria deve eliminare o standardizzare il gergo, ma che farlo aiuterà a spingere i cittadini, compresi i politici, a sostenerla. Il pubblico è generalmente favorevole all'idea di taxi aerei elettrici, secondo un'indagine di studio pubblicato all'inizio di quest'anno di Airbus, anche se le preoccupazioni riguardano la sicurezza e il rumore. Ma gli studi devono ancora valutare l'impatto più ampio della tecnologia. "Dobbiamo parlare dei benefici e della realizzazione del sogno: il numero di ore risparmiate per i pendolari, cosa significherebbe per il PIL, cosa significherebbe per la sicurezza pubblica, la ricerca e il salvataggio e altro ancora", ha detto Mead. "Inoltre, questa è un'opportunità per democratizzare il nostro spazio aereo e per farlo in modo sicuro".

I tell people I’m going to an eVTOL gathering and they think I mean a health conference.”

Matt Mead, ex governatore del Wyoming

L'evento è stato organizzato dagli imprenditori dell'aviazione Cyrus Sigari e Ben Marcus e ospitato da Ross Perot Jr. Perot ha colto l'occasione per parlare di Alliance, Texas, un progetto di sviluppo da lui creato a nord di Dallas che comprende il primo aeroporto della nazione interamente privo di servizio passeggeri convenzionale. Fornisce invece servizi di aviazione d'affari e cargo per le aziende con grandi strutture in città, tra cui Amazon, Craftsman, FedEx e Facebook. Perot ha proposto l'aeroporto come terreno di sperimentazione per nuovi velivoli e come fonte di primi clienti per i servizi commerciali eVTOL. Questo potrebbe significare spostare personale e rifornimenti o, come nel caso della BNSF Railway, ispezionare e manutenere le infrastrutture. (Anche Uber sta puntando a Dallas come primo sito di prova per un pilota di aerotaxi).

La conferenza ha visto un discorso motivazionale dell'ex presidente George W. Bush. L'ex CTO di Tesla JB Straubel ha parlato della sfida di portare la nuova tecnologia in una conversazione pubblica più ampia. E non sono mancate le novità tecnologiche: Richard Wang di Cuberg ha parlato del miglioramento del 70% della capacità delle batterie agli ioni di litio della sua azienda, Near Earth Autonomy ha illustrato i progressi del controllo autonomo, Skyports ha sostenuto che terminal passeggeri ben progettati possono generare un senso di eccitazione e di familiarità nel pubblico e altro ancora.

Per quanto riguarda il tema non ufficiale della conferenza, ovvero come portare il pubblico a bordo, l'oratore più impressionante è stato forse Ken Dial, il cui Laboratorio di volo dell'Università del Montana studia il volo degli uccelli per migliorare l'aviazione umana. Voleva sottolineare la meraviglia del volo, un sentimento che si perde facilmente nelle conversazioni incentrate sul business, ma che potrebbe ispirare un pubblico diffidente a prendere il volo. Così ha parlato della capacità, poco conosciuta, di alcuni uccelli predatori di mantenere la testa perfettamente stabilizzata mentre puntano la preda, anche se il corpo e le ali oscillano. Ha spiegato la sorprendente velocità e la capacità di manovra del colibrì, che riesce a schivare ostacoli o attacchi, e la capacità della dea bendata di volare senza scalo dall'Alaska alla Nuova Zelanda. "Se non sei impressionato da questo, non mi piaci nemmeno", ha detto Dial. Ma in realtà non importa cosa abbia impressionato i partecipanti alla conferenza. Il loro compito sarà quello di impressionare il pubblico e di fargli apprezzare l'idea di un nuovo modo di spostarsi nel cielo.

Nota: la storia è stata aggiornata alle 13:35 ET di giovedì 5 dicembre 2019 per includere il ruolo di Cyrus Sigari e Ben Marcus.

ADDITIONAL Resources – Il Dallas Morning News