An Electric Aircraft From Scratch

Image Credit; Airbus Media

An Electric Aircraft From Scratch
Team NL struntar i konventionella regler för flygplansdesign för Air Race E

När det gäller design av elektriska flygplan kan alla konventionella regler kastas ut genom fönstret, enligt Team NL. Gruppen av civilingenjörsstudenter hoppas att detta nya angreppssätt ska leda dem till seger i Air Race E i deras strävan att utforska koncept som inte var möjliga tidigare.

Rick Boerma har länge drömt om att bygga ett eget flygplan. Enligt egen utsago var han inte säker på om han skulle använda den beprövade tekniken med termisk förbränning eller ta ett nytt grepp med elektrisk framdrivning. Doktoranden inom rymdteknik, som specialiserar sig på strukturer och material, hittade till slut en anledning att välja 100% elektrisk tack vare Air Race E. Eftersom han inte hittade något deltagande team i sitt område valde han att bilda ett eget och samlade en grupp av sina studentvänner för att bygga ett flygplan "från grunden".

Den mest intressanta aspekten av elflyg är att konventionella regler kan kastas ut genom fönstret. Nya koncept kan utforskas som inte var möjliga tidigare.

Rick Boerma är chef för Team NL. Bildkredit; Airbus Media

Rick Boerma är chef för Team NL, ett deltagande lag i Air Race Esom kommer att bli världens första helt eldrivna flygplanstävling när den första internationella tävlingsserien inleds 2020. Kraven på hastighet, prestanda och krafthantering i en konkurrensutsatt tävlingsmiljö utgör en perfekt plattform för utveckling och marknadsföring av renare, snabbare och mer tekniskt avancerade elmotorer. Airbus är seriens officiella grundande partner.

5 frågor till Rick Boerma, chef för Team NL

Why did your team decide to enter Air Race E?

Jag har älskat flyg från en ung ålder och började flyga segelflygplan vid 14 års ålder. När jag studerade flygteknik på universitetet började jag drömma om att konstruera och bygga mitt eget flygplan. Sedan hörde jag talas om Air Race E. Jag letade efter ett team i mitt område att gå med i, men kunde inte hitta något, så jag bestämde mig för att bilda ett eget!

Can you give us some insight on the aircraft you’re currently working on? What is your approach?

Vi konstruerar ett nytt flygplan från grunden specifikt för tävlingen. Det är ett konventionellt lågvingat flygplan med två elmotorer som driver två motroterande propellrar. Kul fakta: batteridesignen drivs inte längre av den mängd energi som krävs utan av den effekt som batterierna kan leverera. En viktig aspekt är naturligtvis att erhålla ett luftvärdighetscertifikat. Vi är i kontakt med de nederländska myndigheterna för att undersöka våra möjligheter.

What sets your team apart in this race?

Vi är ett team av civilingenjörsstudenter som designar vårt eget elektriska flygplan!

For you, what is the most exciting aspect of the race?

Att designa och bygga flygplanet, helt från grunden, med de senaste miljövänliga framdrivningsteknikerna som finns tillgängliga. Och med den första tävlingen planerad till någon gång nästa år kommer det att bli en tävling i sig att färdigställa flygplanet i tid.

How important is electric flight to the future of aviation?

Om vi vill minska flygets påverkan på miljön, elektrisk flygning ger en del intressanta möjligheter, och vi har redan sett några elflygplan med anmärkningsvärda prestanda. Jag är dock inte säker på att det kommer att vara ett lämpligt alternativ för stora passagerarflygplan: batterier är för tunga och vätgas kräver för mycket volym. Men den mest intressanta aspekten av elflyg är att konventionella regler kan kastas ut genom fönstret. Nya koncept kan utforskas som inte var möjliga tidigare - se bara på sektorn för urban luftmobilitet. Det är definitivt en intressant tid inom flygindustrin.