קיל קירקווד מ-INDYCAR שואף לניצחון ב-Ontario Honda Dealers Indy Toronto

קייל קירקווד זמן קצר לאחר שזכה ב-NTT P1 Pole Award עבור ה-2025 Acura Grand Prix Of Long Beach. כפי שקייל הצהיר לפני סוף השבוע של AGPLB, “לונג ביץ” היא אחת המסלולים הטובים ביותר עבור Andretti Global. אני חושב שטורונטו ודיטרויט מתחילות להתקרב לזה. מסלולי רחוב באופן כללי, הם באמת טובים מאוד. לונג ביץ' היא אחת הטובות ביותר עבור הקבוצה. אנחנו תמיד נרגשים. המקום הזה פשוט מפיק הרבה אנרגיה טובה עם כמות האוהדים, וכו' וכו'." קרדיט תמונה: ראלף גרסיה (2025)

קיל קירקווד מ-INDYCAR שואף לניצחון במירוץ Ontario Honda Dealers Indy Toronto

בעוד סדרת NTT INDYCAR מתכוננת לאירוע הרחוב האחרון של עונת 2025, Ontario Honda Dealers Indy Toronto, קייל קירקווד מ-Andretti Global הביע ביטחון רב במהלך מסיבת עיתונאים ב-ZOOM שנערכה ביום רביעי, 16 ביולי. לאחר סוף שבוע מאתגר באיווה, הנהג בן ה-26 להוט לנצל את יכולות הקבוצה שלו במסלולי רחוב ולרדוף אחר ניצחון שלישי העונה ברחובות המפורסמים של טורונטו.

קירקווד, שסיים במקום השני אחרי חברו לקבוצה קולטון הרטה במרוץ בטורונטו בשנה שעברה, הדגיש את הדומיננטיות של הקבוצה באירוע ב-2024. “קולטון היה המהיר ביותר בכל סשן עד למרוץ”, ציין קירקווד, כשהוא נזכר בפיניש 1-2 של אנדרטי גלובל. “היה לנו הרבה שליטה במקום הזה”. עם שני ניצחונות במסלולי רחוב כבר ב-2025, קירקווד רואה בטורונטו הזדמנות מצוינת לסיים את לוח הזמנים של מסלולי הרחוב העונה בציון גבוה.

אדמונד ג'נקס ממגזין Motorsport Journal שאל כמה שאלות לקראת סוף השבוע של המירוץ בטורונטו, והן היו כדלקמן:

כתב העת "מוטוריספורט": אני יודע שזה נראה כמו להכות על אותה נקודה שוב ושוב. זו השנה השנייה שההיברידי יהיה בטורונטו. רציתי לשמוע את דעתך על הדקויות של העבודה עם המערכת ההיברידית והרגנרציה, ואיך זה עובד בטורונטו. האם אתה מרגיש שזה נותן לך יתרונות כלשהם?

קייל קירקווד: זה בהחלט היבט חדש שהנהגים והצוותים צריכים להסתגל אליו. אין ספק שזה גרם לנו לכמה כאבי ראש בניסיון להבין את זה. צוות טוב עושה את זה כמו שצריך, נכון? אני חושב שעשינו את זה ממש טוב בשנה שעברה. ברור שהצלחנו להתמודד עם זה.

השנה לא ראיתי את המספרים, אבל אני בטוח שהם מגדילים את מגבלת האנרגיה שאפשר לצרוך בכל הקפה. זה אומר שנצטרך לשנות מעט את האסטרטגיה כדי שתוכלו לנצל את זה בצורה הטובה ביותר.

זה עדיין בעבודה, אנחנו עדיין בונים, מנסים להבין כמה שיותר על המערכת.

בכנות, אני אוהב את זה. אני חושב שזה דבר טוב שיש משהו חדש בסדרה ואנחנו בונים על זה וצריכים להתמקד בזה. שווה להשקיע לא מעט זמן כדי לעשות את זה כמו שצריך.

זה מאוד קשור לנהג. כן, הצוות יכול לעשות את זה נכון, הם יכולים להגיד לי מה לעשות, אבל אם אני לא עושה את זה נכון במכונית, אם אני עושה משהו לא נכון, זה אומר שאני פוגע בכולם, נכון?

זה יצר דינמיקה מהנה שהצוות צריך להבין, ואז הנהג עדיין צריך ליישם אותה וללמוד איך להשתמש בה בעצמו.

עכשיו אנחנו, מה, קצת יותר משנה מאז שהתחלנו עם זה. הייתי אומר שהצלחנו להתמודד עם זה ממש טוב, ויהיה מעניין לראות איך זה יתפתח בסוף השבוע עם האנרגיה הנוספת.

כתב העת "מוטוריספורט": נראה שאתה מצליח מאוד במסלולי רחוב, היברידיים וכל השאר. נראה שאתה משלב את הכל. נהגים טובים אוהבים לראות נהגים טובים אחרים מצליחים. אתה רוצה למחוא להם כפיים, להכיר בעונה כמו זו של אלכס פאלו, אתה חייב למחוא כפיים כי זה כל כך מדהים. כמה דבק סופר חזק ייקח כדי להשאיר אותו מחוץ לשני מירוצים, כך שזה יהפוך שוב למירוץ נקודות?

קייל קירקווד: הוא ממש חזק. אני לא יודע. אולי תצטרך לרתך אותו למשהו. אני לא בטוח שדבק סופר חזק יעצור אותו.

אני בטוח שנוכל לארגן כמה נהגים שינעלו אותו בחדר או משהו כזה למשך סוף השבוע. אני לא חושב שזה ישפיע הרבה על מירוץ האליפות.

כתב העת "מוטוריספורט": זה ידרוש... קצת אלימות?

קייל קירקווד: שוב, כמו שאמרת, כנהגי מירוצים, אנחנו אוהבים לראות אחד את השני מצליחים. כמובן, אנחנו לא רוצים לראות כישלונות אצל עצמנו. במובנים מסוימים, כשמישהו עושה משהו כמו שפאולו עשה, זה דבר מדהים. אני חושב שאולי הצופים לא מעריכים מספיק את מה שמישהו כזה עושה בסדרה הזאת.

ברוב המקרים, מה שעשינו העונה לפני איווה היה מספיק כדי לזכות באליפות. ברוב העונות היינו מובילים את האליפות. העונה הוא פשוט עשה משהו מדהים, נכון?

אני חושב שאנשים לא צריכים להתייחס לזה כאל דבר שלילי, כאילו זה הופך את המשחק למשעמם. זה לא המצב. מה שאתם רואים זה גדולה בפעולה. אנחנו עושים כל מה שאנחנו יכולים כדי לנסות לחזור אליו, ואנחנו עושים עבודה טובה, אבל זה עדיין לא מספיק.

כן, זה מדהים. אז במובנים רבים, כן, יהיה נחמד אם הוא ייקח כמה סופי שבוע חופש ואנחנו נוכל לחזור אליו. אתה יודע מה, אני אוהב מירוצים. אני חושב שהוא אדם נפלא. אני מקווה שיהיו לנו הרבה מירוצים טובים יחד בעתיד.

ENDS

בעוד קייל קירקווד נכנס ל-INDY טורונטו במקום הרביעי (-180 נקודות) במירוץ נקודות אליפות העונה, כשיש רק חמישה מירוצים נוספים לרוץ, קייל מקווה לעמוד בראש הפודיום ולהתיז שמפניה כפי שעשה כאן בסוף השבוע של מירוץ הרחובות הנערץ ביותר של העונה ברחובות לונג ביץ“, שציין את השנה ה-50 של תחרות הספורט המוטורי ”Rites Of Spring". קרדיט תמונה: אדמונד ג'נקס – Motorsports Journal (2025)

מייצג את סוף השבוע הזה עם סילבר גולד בול (צבע מלא על המסלול), חברה קנדית השותפה ל-Andretti Global, הביע קירקווד התלהבות מההסכם. “זה שיתוף פעולה מגניב”, אמר. “זה בהחלט הגיוני מבחינתם, בהתחשב בכך שזה בקנדה. יהיה מרגש לנסות לזכות בעוד ניצחון יחד איתם”. השותפות, שנמשכת כבר יותר משנה, מוסיפה מוטיבציה נוספת לקירקווד להציג ביצועים טובים מול הקהל הקנדי.

למרות תוצאות מאכזבות באיווה, שם תאונה ואזהרת זהירות בתזמון גרוע הרסו לו את סוף השבוע, קירקווד נותר נחוש. “סוף השבוע האחרון היה חריג עבורנו”, הודה, תוך שהוא מכיר בפער של 180 נקודות מהמוביל באליפות, אלכס פאלו. “זה נראה בלתי אפשרי בשלב זה, אבל כל עוד יש סיכוי מתמטי לנצח אותו, נמשיך לנסות להשיג ניצחונות”. קירקווד הדגיש את החשיבות של התקדמות, תוך התמקדות בפוטנציאל של טורונטו להיות “האירוע הטוב ביותר של השנה” עבור אנדרטי.”

מסלול הרחובות של טורונטו, עם השילוב הייחודי של משטחי כביש שונים ותנאים חלקלקים, מהווה אתגר שקירקווד השווה למגרש הוקי. “כל פינה דורשת איזון שונה”, הוא אמר. “זה מקום מהנה לנהוג בו... נראה בלתי אפשרי לעקוף, אבל כשמגיעים לישורת הקדמית או האחורית, נוצרות הזדמנויות עקיפה מצוינות”. ההישגים המרשימים של אנדרטי במסלולי רחוב כמו לונג ביץ', סנט פטרסבורג, דטרויט וטורונטו מעודדים את האופטימיות של קירקווד, כאשר ההכנות המבוססות על נתונים והעבודה בסימולטור של הצוות מכינות את הקרקע לסוף שבוע תחרותי.

קירקווד גם התייחס להתקדמות הקבוצה תחת הנהגתו של הבעלים דן טוריס. “דן וכל האנשים סביבו לקחו את השור בקרניים”, אמר, בהתייחסו בהומור ל-Silver Gold Bull. “זו הסיבה שהצלחנו כל כך הרבה מירוצים העונה”. הגישה המעשית של טוריס, כולל פגישות אסטרטגיות לחיזוק שאיפות האליפות של הקבוצה, שיפרה את ביצועי Andretti Global והפכה אותם ל“כוח שיש להתחשב בו”.”

הדינמיקה בתוך צוות הנהגים של אנדרטי – קירקווד, הרטה ומרקוס אריקסון – מחזקת עוד יותר את סיכוייהם. “אנחנו אוהבים לראות אחד את השני מצליחים”, אמר קירקווד, מבטל כל רעיון של יריבות. “אנחנו חולקים הכל. זה מה שמניע אותנו קדימה”. רוח שיתוף הפעולה הזו באה לידי ביטוי במרוץ בטורונטו בשנה שעברה, שבו הקבוצה העדיפה סיום במקומות 1-2 על פני תהילה אישית.

בהסתכלות קדימה, קירקווד הודה באתגרים האסטרטגיים שמציבים מרחק המירוץ המוארך והמגבלות של הצמיגים החלופיים למסלול הרחובות, שמציעים אחיזה גבוהה אך עמידות מוגבלת. “להתמקד, לנסות ליישם את האסטרטגיה הטובה ביותר עם זה, בתקווה שזה לא יהיה הימור... אנחנו ננסה להפוך את מה שעשוי להיות אתגר למשהו חיובי עבורנו”, הוא אמר.

מעבר למסלול, קירקווד הביע את חיבתו לטורונטו, והילל את התרבות, האוכל והאווירה התוססת שלה. “אני אוהב לנסוע לטורונטו”, אמר. “העיר נהדרת. האוכל מדהים. היא בהחלט נמצאת בראש רשימת הדברים שאני רוצה לעשות בחיים”. עם תוכניות לארוחת ערב בכמה מהמסעדות הטובות בעיר, קירקווד מתכוון ליהנות מהחוויה מחוץ למסלול לא פחות מאשר מהפעילות על המסלול.

כמרוץ הבינלאומי היחיד בלוח השנה של INDYCAR, טורונטו תופסת מקום מיוחד, אם כי קירקווד הסתמך על גורמים רשמיים בסדרה בנוגע לאפשרות להוסיף אירועים בינלאומיים נוספים. “אני אוהב את המרוצים שאנחנו משתתפים בהם כעת”, אמר. “אני לא מבין את הדינמיקה או את כל מה שכרוך במרוצים במקום חדש מחוץ למדינה”.”

עם המטרה לסיים במקום הראשון, ההכנות של קירקווד משלבות ניתוח נתונים קפדני עם הדרישות הפיזיות של ספורטאי. “חשוב לאכול כמו ספורטאי, כי אתה רוצה להציג ביצועים כמו ספורטאי”, הוא אמר, והדגיש את עוצמת הספורט. לאחר עונה של שיאים, כמו הניצחון בדטרויט, ושפל, כמו באיווה, קירקווד רואה בטורונטו נקודת מפנה פוטנציאלית לסיום חזק של עונת 2025.

בעוד אנדרטי גלובל מגיעה לטורונטו עם ביטחון עצמי חסר תקדים, קירקווד וחבריו לקבוצה נכונים לנצל את הדומיננטיות שלהם במסלולי הרחוב. בתמיכת Silver Gold Bull ובהנהגתו של דן טוריס, קירקווד שואף להוסיף פרק נוסף להיסטוריה המפוארת של אנדרטי באקסבישן פלייס, ולהוכיח שגם בעונה שבה אלכס פאלו שולט, אנדרטי גלובל נותרת יריבה ראויה.

וידאו מלא של שיחת ZOOM >>>

… notes from The EDJE