ספורט מוטורי חשמלי והיברידי

הדומיננטיות של פאלו והדרמה סביב חוזהו של פאוור: עונת 2025 של INDYCAR מתפתחת לאחר R13 בטורונטו

עונת אליפות NTT INDYCAR SERIES 2025 מתקרבת לסיומה, ונותרו רק ארבעה מירוצים – שניים במסלולי כביש ושניים במסלולים אליפטיים – כדי לקבוע מי הטוב ביותר ומי נשאר. מעניין לראות שהקבוצות בעשירייה הראשונה בדירוג הנקודות הן Ganassi Racing, Arrow McLaren, Andretti Global ו-Meyer Shank Racing, שלכל אחת מהן שני נהגים, בעוד של-Team Penske יש רק נהג אחד ו-AJ Foyt Racing מפתיעה עם נהג אחד בדירוג. תצפית זו מותירה את Ed Carpenter Racing, Dale Coyne Racing, Juncos Hollinger Racing, Rahal Letterman Lanigan Racing ו-PREMA Racing, שזו העונה הראשונה שלה, מתלבטים ומגרדים את הראש בשאלה מה עליהם לעשות כדי להיות בין עשרת המובילים. קרדיט לתמונה: NICS Screengrab via FB/META (2025)

הדומיננטיות של פאלו והדרמה סביב חוזהו של פאוור: עונת 2025 של INDYCAR מתפתחת לאחר R13 בטורונטו

עם ארבעה מירוצים בלבד שנותרו בעונת NTT INDYCAR SERIES, מאבק האליפות קיבל תפנית מעניינת לאחר האירוע בטורונטו. אלכס פאלו מוביל עם 536 נקודות, מה שמציב אותו כמועמד מוביל לזכייה בשלישייה רצופה ובאליפות רביעית. ניתוח אחרון של ועדת הספורט המוטורי ותרבות הרכב של MPG מצביע על כך שפאתו או'וורד, שנמצא בפיגור של 99 נקודות, עומד בפני אתגר קשה לעקוף את פאלו, שכן הוא צריך לנצח בכל המירוצים שנותרו – שכל אחד מהם שווה 50 נקודות – בעוד שפאלו יסיים במקום ה-12 או גרוע מכך, תרחיש שנחשב כבלתי סביר על ידי עורך המגזין Motorsports Journal, אדמונד ג'נקס.

סלפי... בסגנון פודיום! הזוכה במרוץ Ontario Honda Dealers Indy Toronto Arrow McLaren, הנהג פאטו או'וורד, תופס את הטלפון ומצלם תמונה עם רינוס ויקאי מ-Dale Coyne Racing, שסיים במקום השני, וקיפין סימפסון מ-Chip Ganassi Racing, שסיים במקום השלישי (פודיום ראשון). קרדיט לתמונה: NICS דרך FB/META (2025)

הדירוג מדגיש את העקביות של פאלו, כאשר או'וורד וקיל קירקווד, שנמצאים בפיגור של 173 נקודות, מתקשים לסגור את הפער. סקוט דיקסון, שנמצא בפיגור של 174 נקודות, וכריסטיאן לונדגארד, שנמצא בפיגור של 219 נקודות, גם הם נראים מחוץ לתחרות, אלא אם כן יקרו נסיבות יוצאות דופן. המבקרים טוענים שהיתרון של פאלו, הנתמך בכישורים האסטרטגיים של צ'יפ גנאסי רייסינג, הופך את הגנתו על האליפות לכמעט בלתי ניתנת לערעור. צוות Arrow McLaren של או'וורד יצטרך ביצוע מושלם וירידה משמעותית בכושר של פאלו כדי לשנות את המומנטום, משימה שנראית בלתי סבירה עם התקרבות סיום העונה.

וויל פאוור לא נראה מודאג במיוחד לגבי סיכוייו להמשיך לעונה נוספת בחוזה עם Team Penske, לאחר שהציג את העונה היציבה ביותר מבין כל נהגי Team Penske ב-2025. קרדיט לתמונה: Christopher Owens דרך FB/META (2025)

תוספת עניין לעונה היא עלילת משנה סביב עתידו של וויל פאוור בקבוצת פנסקה. עם תום חוזהו הנוכחי, מעמדו של פאוור נמצא תחת בחינה, במיוחד לאור השמועות על דייוויד מלוקאס כמחליף פוטנציאלי לשנת 2026 – עם ארבעה מירוצים שנותרו בשנת 2025, פאוור עומד על 263 נקודות לעומת מלוקאס עם 259 נקודות. חוסר הוודאות הזה הגביר את הלחץ על פאוור, שחייב להוכיח את ערכו במרוצים האחרונים שייערכו ב-WeatherTech Raceway Laguna Seca, Portland International Raceway, Milwaukee Mile, ובגמר שייערך בנאשוויל ב-Nashville Superspeedway כדי להבטיח חוזה חדש.

למרות הלחץ, פאוור התבלט כנהג היציב ביותר וצובר הנקודות הגבוה ביותר של קבוצת פנסקה ב-2025, שוב, עם 263 נקודות – 24 נקודות לפני חברו לקבוצה סקוט מקלאפלין, שעומד על 239 נקודות – ויוזף ניוגארדן, שנוטה לפרוש מהעונה, עם 213 נקודות. הדומיננטיות הבלתי צפויה הזו העלתה ספקולציות לגבי האפשרות שפאואר ינצל את ביצועיו כדי להשפיע על החלטת הקבוצה, מה שהוסיף מתח לעלילת האליפות – על רקע הפרת הכללים על ידי Team Penske שהובילה לפיטורים בדרג הניהולי הבכיר – ככל שהשמועות בשוק הנהגים מתגברות.

עוד הרבה שמפניה תזרום על או'וורד במקום הראשון בארבעת המירוצים הבאים, כדי שהאליפות העונה תהפוך למרוץ נקודות אמיתי, כל עוד פאלו ירוץ ויסיים במיקומים דו-ספרתיים (מה שמאוד מוטל בספק, במקרה הטוב). קרדיט לתמונה: כריסטופר אואנס דרך FB/META (2025)

כשהעונה מתקרבת לסיומה ב-21 ביולי 2025, תשומת הלב נותרת מפוצלת בין התואר הבלתי נמנע של פאלו לבין הדרמה מחוץ למסלול סביב פאוור. עם ארבעה מירוצים בלבד שנותרו, השילוב בין התחרות על המסלול לבין משא ומתן על חוזים מבטיח סיום דרמטי לעונה מרתקת ממילא של INDYCAR.

האימונים לקראת הגרנד פרי של מונטריי ב-WeatherTech Raceway Laguna Seca יחל ביום שישי בשעה 17:00 (FS2, אפליקציית FOX Sports, INDYCAR Radio Network), ויהיה זה המירוץ ה-14 מתוך 17 המירוצים בעונת 2025 של NTT INDYCAR SERIES. המירוץ בן 95 ההקפות, אירוע מכריע כאשר נותרו רק ארבעה מירוצים, מתוכנן ליום ראשון בשעה 15:00 ב-FOX. שידור בספרדית יהיה זמין גם ב-FOX Deportes, מה שיוסיף לדרמה ככל שהמאבק על האליפות מתעצם.

… notes from The EDJE

TAGS: אלכס פאלו, פאטו או'וורד, NTT INDYCAR SERIES, #IndyCarOnFOX, וויל פאוור, Team Penske, דייוויד מלוקאס, עונת 2025, אירוע בטורונטו, Chip Ganassi Racing, Arrow McLaren, סקוט מקלאפלין, משא ומתן על חוזה, #motorsports, ניתוח מירוצים, The EDJE