Plus.AI And Land O’Lakes Completes Industry First Cross Country Commercial Freight Run

Plus.AI e Land O'Lakes concluem a primeira corrida de frete comercial cross country do setor em um caminhão semi autônomo da Califórnia à Pensilvânia em três dias Crédito da imagem: Plus.AI

Plus.AI And Land O’Lakes Completes Industry First Cross Country Commercial Freight Run
Por Levi Sumagaysay | lsumagaysay@bayareanewsgroup.com | Bay Area News Group PUBLICADO: 10 de dezembro de 2019 às 6h00 | ATUALIZADO: 11 de dezembro de 2019 às 4h11

Uma startup do Vale do Silício concluiu o que parece ser a primeira viagem comercial de frete entre países feita por um caminhão autônomo, que completou um percurso de 2.800 milhas de Tulare, na Califórnia, até Quakertown, na Pensilvânia, para Land O'Lakes em menos de três dias. A viagem foi tranquila como manteiga, com 40.000 libras.

A Plus.ai, uma empresa de 3 anos de idade de Cupertino, anunciou o marco na terça-feira. Um motorista de segurança estava a bordo do semi autônomo, pronto para assumir o volante, se necessário, juntamente com um engenheiro de segurança que observou como as coisas estavam indo.

"Queríamos demonstrar a segurança, a confiabilidade e a maturidade de nosso sistema geral", disse Shawn Kerrigan, cofundador e diretor de operações da empresa, em uma entrevista na segunda-feira. O sistema da empresa usa câmeras, radar e lidar - tecnologia baseada em laser para ajudar os veículos a determinar a distância - e lidou bem com os diferentes terrenos e condições climáticas, como chuva e baixa visibilidade, disse ele.

O caminhão, que trafegou pelas interestaduais 15 e 70 logo antes do Dia de Ação de Graças, teve que fazer pausas programadas, mas dirigiu de forma praticamente autônoma. Não houve nenhum "desengajamento", ou seja, nenhuma vez em que o sistema de direção autônoma precisou ser suspenso por causa de um problema, disse Kerrigan.

O Plus.ai está sendo executado com frete todas as semanas por cerca de um ano, disse seu COO, mas esta é a primeira viagem pelo país e parceria sobre a qual ela falou publicamente.

O final do ano é a época de pico da manteiga, de acordo com a Land O'Lakes.

"Ser capaz de atender a esse pico de demanda com uma solução de transporte de carga econômica e com baixo consumo de combustível será extremamente valioso para nossos negócios", disse Yone Dewberry, diretora de suprimentos da fabricante de manteiga, em um comunicado

Quanto tempo levará até que os caminhões autônomos estejam entregando mercadorias regularmente nas rodovias do país? Kerrigan acha que isso acontecerá "daqui a alguns anos".

Dan Ives, diretor-gerente de pesquisa de ações da Wedbush Securities, prevê que haverá vários pilotos de entrega autônoma de frete em 2020 e 2021, com o início de uma implementação comercial em 2022. Assim como outros especialistas, ele acredita que o setor de caminhões será o primeiro a adotar a tecnologia autônoma em grande escala

O cronograma dependerá dos regulamentos, que variam de estado para estado, disse ele.

Cerca de 10 a 15 empresas em todo o país estão trabalhando na entrega autônoma de frete, disse Ives. Isso inclui a Embark Trucks, startup de caminhões autônomos com sede em São Francisco, que no ano passado completou uma viagem de cinco dias e 2.400 milhas pelo país. Mas esse caminhão não transportou carga.