Los taxis aéreos serán pronto una opción real de movilidad

Lilium, financiada en parte por el gigante tecnológico chino Tencent, realizó el primer vuelo de su avión biplaza en 2017. Además, ha realizado más de 100 pruebas de despegue y aterrizaje vertical con gran éxito con su último modelo para 5 pasajeros. Crédito de la imagen: China Daily

Los taxis aéreos serán pronto una opción real de movilidad Priority transportation landscape will be changing sooner than most prognosticators think. Electric-powered air platform concepts from several manufactures are beginning to prove themselves in testing through a wide variety of design platforms. Many that take their lead from traditional drone configurations to multi-engine fan jets that will achieve their flight lift through airplane wing style solutions.

EHang afirma que su nuevo vehículo, bautizado como 184, es el primer vehículo aéreo autónomo (AAV) personal y eléctrico del mundo que "hará realidad el viejo sueño de la humanidad de volar todos los días con facilidad" en distancias cortas y medias. Crédito de la imagen: CGStudio

This excerpted and edited from China Daily – El mercado del taxi aéreo, a punto de despegar Por Angus McNeice en Londres | China Daily Global | Actualizado: 2019-10-15 21:07 Para ser una serie que se emitió por primera vez hace casi 60 años, los Jetsons fueron impresionantemente proféticos sobre la tecnología del futuro. The cartoon about a family living in 2062 predicted jetpacks, holograms, smartphones and 3-D printing — and now approximations of the Jetson family’s nifty “aerocar” can be added to the list. Varias grandes empresas de transporte, entre ellas Boeing, Airbus y Uber, están realizando vuelos de prueba de máquinas voladoras totalmente eléctricas que prometen revolucionar los desplazamientos urbanos mediante servicios de taxi aéreo de transporte compartido. Un puñado de empresas emergentes pueblan un mercado cada vez más saturado, como Volocopter y Lilium, dos compañías alemanas respaldadas por inversiones chinas. El fabricante de automóviles Geely, con sede en Hangzhou, lideró una ronda de financiación de $55 millones para Volocopter, que realizó un vuelo de demostración de su dron de transporte de pasajeros en Stuttgart a finales de septiembre. Lilium, financiada en parte por el gigante tecnológico chino Tencent, realizó en 2017 el vuelo de debut de su aeronave biplaza, que se parece más a un pequeño avión que a un helicóptero. La empresa también completó recientemente una prueba de despegue y aterrizaje de un prototipo de cinco plazas. La tecnología está tan avanzada que la mayoría de las empresas de taxis aéreos prevén lanzamientos comerciales entre 2022 y 2025. —- Según Tim Schwanen, director de la Unidad de Estudios del Transporte de la Universidad de Oxford, la regulación, los costes y la aceptación pública obstaculizan el uso generalizado de los taxis aéreos. “It’s not only about the technology, and in some ways, technology is the easy part,” Schwanen said. “There are issues around regulation, there are issues around markets. Do we want these services? Do we need them? “Visions like The Jetsons where people are flying everywhere, an explosion of flying taxis — that won’t happen for a very long time. We’re talking decades.”

Volocopter GmbH es un fabricante alemán de aeronaves con sede en Bruchsal y fundado por Alexander Zosel y Stephan Wolf. La empresa está especializada en el diseño de helicópteros eléctricos multirrotor en forma de aeronaves listas para volar, concebidas para su uso en aerotaxi. Crédito de la imagen: Volocopter GmbH

Si los actuales sistemas de control del tráfico aéreo incorporarán los taxis aéreos y cómo lo harán es también un escollo, al igual que la limitada disponibilidad de pistas de aterrizaje en muchas grandes ciudades. Un reciente informe de L.E.K. Consulting, analistas del sector con sede en Londres, pronosticaba que no se producirá un aumento sustancial de los servicios de taxi aéreo en los próximos 10 a 15 años. Sea cual sea la escala de tiempo, parece que los gobiernos se están sumando a la idea. Este año, la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos ha apoyado los ensayos y la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea ha publicado directrices para los fabricantes de aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL). In China, Guangzhou-based air taxi company Ehang began conducting supervised tests with the Civil Aviation Administration of China this year, while Geely’s and Tencent’s investments suggest they believe there is an appetite for the technology in China. Veteran car designer Frank Stephenson, who designs Lilium’s aircraft, said companies must make safety their top priority. “The moment one of these things has an issue, you’re going to lose a lot of public confidence and trust,” he said. Lilium dijo que su servicio será asequible, y espera que las primeras rutas discurran entre aeropuertos y centros urbanos. “The intention is absolutely not to make it for the elite,” said Stephenson. “It’s mobility for everyone — from the student or the teenager who needs to visit his grandma … all the way up to the VIP.” Uber prevé que su servicio Uber Air cueste inicialmente $3,60 por pasajero-kilómetro, y la empresa aspira a reducirlo a $0,27 por pasajero-kilómetro, haciéndolo competitivo con el coche en propiedad. But Schwanen of Oxford University doubts that such low prices will be achievable early on, even in today’s business environment replete with money-losing companies that value growth over profit. Schwanen said he thinks service will be “on a limited scale for the super-rich. It’s going to be people who are able to afford this, and who may have properties where they can land.” Eliminar a los pilotos de la ecuación ayudará a reducir costes, y la mayoría de las empresas afirman que acabarán pasándose a la automatización. Con más de una docena de empresas trabajando en taxis aéreos, determinar qué operadores emergen como líderes del mercado se reducirá en gran medida al diseño, la eficiencia y la autonomía, según Stephenson, que cree que Lilium va por delante en los tres aspectos. Lilium afirma que su avión tendrá una autonomía de 300 kilómetros, aproximadamente el doble de la distancia ofrecida por la mayoría de sus competidores. La empresa también afirma que sus aviones consumirán un 90% menos de energía que los drones, en parte gracias al vuelo asistido por alas. Las alas del avión Lilium contienen filas de ventiladores montados en alerones que giran 90 grados, empujando el aire hacia abajo durante el despegue y el aterrizaje y hacia atrás durante el vuelo de crucero. “Wings give you lift, so it’s a lot more energy efficient,” Stephenson said. “You need a lot of electrical power to go up and down, but not that much to go horizontally.” Lilium aspira a tener personas en el aire en 2025, superando en una generación a la familia Jetson. [Referencia] So, maybe the vision of the cartoon future world of The Jetson’s isn’t here,  but the conceptual vision of priority transportation for select applications and markets is really just around the corner. This timeframe of 15+ years will become telescoped once the safety and autonomy issues get locked down and being able to hop onto one of these platforms, to travel 150 miles in about an hour, all made possible with non-airport requirement electric vertical takeoff and landing, or eVTOL, personal capability (1 to 5 passenger) aircraft. … notes from El EDJE

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